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Synopsis

C'est le 41e millénaire. Depuis 20 000 ans, l'humanité s'est développée dans toute la galaxie grâce à une invention phénoménale connue sous le nom de Warp Drive, qui permet de parcourir d'énormes distances spatiales en quelques heures. Sous les auspices de l'Empereur, un médium si puissant qu'il est essentiellement immortel, un Imperium pangalactique a été établi dans lequel l'humanité s'est répandue et a prospéré. Les défenseurs de l'Imperium sont les Adeptus Astartes, ou Space Marines, guerriers biogénétiquement conçus de prouesses surhumaines, toujours vigilants pour détruire les nombreuses menaces qui pèsent sur l'humanité à travers le cosmos.
Le joueur est l'un de ces Space Marines, appartenant à l'un des chapitres les plus anciens et les plus honorables connus sous le nom des Blood Angels, dont les honneurs de bataille remontent aussi longtemps que l'Imperium existe. Vous vous êtes bien acquitté même au sein de cette compagnie héroïque, et c’est ainsi que le joueur se retrouve affecté à la compagnie Terminator. Parmi les mille guerriers qui composent un chapitre de Space Marine, seuls les cent frères les plus valeureux et les plus doués sont jugés assez dignes de cet honneur. Les Terminators sont les guerriers ultimes du Chapitre. Protégés par ce costume qui les rend tous imperméables aux armes conventionnelles et armés des armes les plus dévastatrices disponibles, les Terminators n’ont peur d’aucun ennemi, quelle que soit sa puissance.
Parmi les ennemis les plus insidieux de l'humanité se trouvent les Genestealers, une race extraterrestre étrange et terrifiante, d'apparence reptilienne, ce sont d'énormes bêtes blindées à six membres, préternaturellement rapides et incroyablement féroces au combat. Un Genestealer ne connaît pas la peur, charge dans le combat indépendamment de toute menace pour sa vie. Incroyablement difficile à tuer et trop capable d'infliger la mort eux-mêmes, il n'est pas surprenant que les Genestealers sont considérés comme l'une des principales menaces pour la survie de l'humanité. Cependant, il y a un autre élément plus effrayant dans leur nature: les Genestealers sont incapables de se reproduire entre eux et doivent compter sur d'autres races pour augmenter leur population.
La méthode qu'ils emploient à cette fin est terrifiante lorsqu'ils rencontrent un hôte approprié, comme un être humain, un Genestealer fixera ses yeux perçants sur elle, hypnotisant un peu comme un serpent terrien fait sa proie. Alors que l'hôte est ainsi hypnotisé, le Genestealer étendra sa langue, qui contient un tube creux et pointu connu sous le nom d'ovipositeur dans une parodie macabre d'un baiser, déposant une petite cellule ressemblant à un œuf qui contient le profil génétique du Genestealer. Cette cellule se comporte comme un cancer, circulant de manière maligne dans le système de l'hôte et modifiant son profil génétique. La victime montre peu de signes extérieurs de l'infection - en fait, il gagne une partie de la force remarquable, la résilience et la longévité de la 'Stealer, devenant plus sain qu'il ne l'était avant. L'effet n'est vraiment évident qu'une fois que la victime vient se reproduire.
Une fois qu'ils viennent à s'accoupler, la progéniture de toute victime est née comme un hybride, une créature corrompue présentant des caractéristiques à la fois de Genestealer et d'espèces hôtes. L'hybride lui-même est équipé d'un ovipositeur, qu'il utilise de la même manière que son parent Purestrain. Ce cycle se poursuit, chaque nouvelle génération d’hybrides ressemblant plus étroitement à l’espèce hôte. À la quatrième génération, la progéniture est à peine détectable en tant qu'extraterrestre, sauf pour quelques signes de rejet tels que des dents anormalement pointues et une teinte violacée à la peau. La progéniture de cette quatrième génération est procréée de manière conventionnelle, et peut donner lieu soit à un hybride, soit à un membre normal de l'espèce hôte, soit à un pur-souche Genestealer, la seule façon de produire des pur-souches. Toutes les générations sont liées dans une communauté psychique, de sorte que Purestrains, Hybrides et hôtes se conçoivent tous comme des constituants d’une même couvée.
La manière dont les Genestealers effectuent leur processus de reproduction est d'un danger exceptionnel pour l'Imperium, car des planètes entières peuvent tomber sous la menace de Genestealer; les humains affectés ne ressemblent et n'agissent pas différemment de la normale, et les hôtes sont extrêmement secrets sur la malédiction insidieuse qu'ils portent. En effet, la première fois qu’une agence externe peut connaître la présence de Genestealers, c’est une planète entière qui a été affectée par la malédiction, nécessitant un nettoyage total et un repeuplement. Les autorités impériales sont donc extrêmement désireuses de mettre fin à la menace Genestealer à la source, avant qu’elle n’ait une chance d’affecter une planète voisine.
La principale façon dont Genestealer est entré en contact avec l'humanité est par l'utilisation de Space Hulks. Ce sont des vaisseaux spatiaux d'origine humaine qui se sont perdus dans Warpspace, soit en raison d'un dysfonctionnement du Warp Drive du navire, soit simplement en conséquence d'un voyage dans un milieu aussi incertain que Warpspace. Les occupants humains étant morts, les Genestealers et leur couvée hybride s'installent en hibernation jusqu'à ce que Space Hulk à la dérive entre en contact avec une espèce plus mûre pour l'infiltration et la domination.
Ainsi, chaque fois qu'un Space Hulk est détecté à proximité d'une planète humaine, les guerriers fidèles des Space Marines sont détachés pour débarrasser le Hulk de sa cargaison Genestealer, empêchant toute chance qu'une autre planète soit victime de la malédiction Genestealer. Telle est la prouesse de combat du Genestealer que seules les escouades Terminator ont rencontré un succès. C'est le statut du joueur et c'est la mission du joueur: débarrasser la galaxie de la menace Genestealer une fois pour toutes.

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