Un prototype NES de Punch-Out!! pré-Mike Tyson dumped en ligne, acheté 45 000$, offert à tous
La communauté de préservation vidéoludique vient de vivre l'un de ses plus beaux moments de l'année. Un acheteur anonyme a déboursé 45 000 dollars aux enchères Heritage Auctions pour acquérir un prototype NES de Punch-Out!!, une version antérieure à la signature de Mike Tyson avec Nintendo. Et au lieu de le ranger dans une vitrine, il a fait quelque chose d'extraordinaire : il a dumpé la ROM en ligne via The Cutting Room Floor, disponible gratuitement pour n'importe qui.
🥊 Un prototype "impossible"
La cartouche aurait appartenu à un ancien employé de Nintendo of America, revendue à un vide-grenier. Ce qui la rend exceptionnelle, c'est sa nature : Nintendo est notoirement secret sur son processus de développement, et les prototypes first-party de la NES sont extrêmement rares. Frank Cifaldi, fondateur du Video Game History Foundation, a analysé le contenu en vidéo avec des mots forts :
"D'habitude, les données sur les cartouches NES pré-production ressemblent beaucoup au jeu final. Non seulement un regard aussi précoce sur le développement NES est rare, mais le fait que ce soit un jeu Nintendo first-party est inouï. J'ai géré et étudié des prototypes NES pendant plus de 25 ans, je n'ai jamais rien vu de tel, ni physiquement ni numériquement."
🎮 Ce que contient le prototype
Le build est clairement en cours de développement, et très différent du jeu final qu'on connaît :
- Aucun son, pas de musique, pas d'effets sonores, le code audio n'existe pas encore
- Seulement 4 boxeurs : Glass Joe, Bald Bull, King Hippo, Don Flamenco, dans cet ordre, en boucle
- Piston Hurricane (de l'arcade 1983) à la place de Piston Honda
- Pizza Pasta dans la liste intro, un personnage totalement absent du jeu final
- Vodka Drunkenski, le vrai nom original de Soda Popinski, tiré de Super Punch-Out!! arcade
- Personnages mystérieux au générique : Rockyhead et Mongol Khan, identité inconnue
- Zéro mention de Mike Tyson,le contrat n'était pas encore signé
- Interface et textes anglais approximatifs, palettes de couleurs différentes du produit final
💾 La ROM est disponible maintenant
L'acheteur anonyme a autorisé la publication complète du dump. La ROM est accessible içi : Mike Tyson's Punch-Out!! et sur The Cutting Room Floor, qui documente aussi en détail toutes les différences avec le jeu final. La vidéo d'analyse de Frank Cifaldi pour le VGHF est disponible sur YouTube.
C'est exactement le genre d'acte qui fait avancer la préservation vidéoludique, quelqu'un paye cher pour un artefact rare, et au lieu de le garder jalousement, il le rend accessible à l'histoire.
Sources : The Cutting Room Floor, Time Extension, GamesRadar