Time Frog Color : une vraie Game Boy Color en montre-bracelet, sans émulation
Il y a des projets homebrew qui impressionnent. Et il y a la Time Frog Color. Chris Hackmann, alias LeggoMyFroggo, vient de dévoiler sa dernière création : une Game Boy Color entièrement fonctionnelle logée dans un bracelet-montre, sans le moindre compromis sur l'authenticité. Pas d'émulation, pas de FPGA. La vraie chose.
⌚ Les règles du jeu, selon Hackmann
Dès le départ, le créateur s'est imposé trois contraintes non négociables :
- Utiliser le vrai CPU Sharp original de la Game Boy Color
- Pouvoir jouer via de vraies cartouches (pas depuis une carte SD)
- Maintenir l'heure même console éteinte, comme une vraie montre
Ce sont ces trois règles qui ont rendu le projet aussi complexe, et aussi impressionnant.
🔧 Comment c'est construit ?
Le boîtier est usiné CNC dans de l'aluminium 7075 et 6061, anodisé dans un violet profond évoquant les coloris Nintendo de l'époque. L'épaisseur totale est de 15 mm seulement. Les boutons sont répartis sur les tranches : quatre boutons d'action d'un côté, le D-pad de l'autre.
Le vrai défi était les cartouches. Une cartouche Game Boy Color est bien plus grande que la montre elle-même. La solution : des PCB custom au format M.2 (le connecteur habituellement utilisé pour les SSD NVMe) qui contiennent la ROM du jeu et s'insèrent dans un slot intégré au boîtier. Chaque jeu a sa propre petite cartouche miniature.
La batterie, elle, ne rentre pas dans le boîtier à cause du slot cartouche. Hackmann a donc intégré un circuit flexible dans le bracelet en silicone, relié au corps de la montre via des connecteurs à broches. Une solution à la fois folle et élégante.
⚠️ Les compromis inévitables
Hackmann est le premier à en rire : la Time Frog Color est "une Game Boy Color avec une expérience de jeu loin d'être optimale". Pas de haut-parleur (pas de place), autonomie réduite (le vieux hardware consomme beaucoup), et les contrôles sur les tranches ne sont pas exactement ergonomiques.
Mais ce n'est pas le propos. C'est une preuve de concept spectaculaire : la première Game Boy Color véritablement fonctionnelle au format montre-bracelet, sans aucune émulation, avec le vrai CPU d'origine. Hackmann connaît bien le sujet : en 2023, il avait déjà reconstruit intégralement le hardware GBC from scratch avec son projet Frog Boy Color.
Sources : Time Extension - Hackaday - Hackster.io